Como son producidos los espermatozoides?
Las funciones del sistema reproductivo masculino son producir espermatozoides y almacenarlos. El sistema también transporta los espermatozoos fuera del cuerpo. Estos tres pasos ocurren durante la vida reproductiva de un hombre. Estos procesos están regulados por hormonas. Los órganos que producen los espermatozoides, son los llamados testículos. Los dos están localizados en el escroto, que es una bolsa de piel que cuelga detrás del pene. Adicionalmente, a la producción de espermatozoides, los testículos también producen la hormona Testosterona que es la hormona masculina.
La producción espermática empieza con las células espermáticas inmaduras que crecen y se desarrollan dentro del testículo y allí los espermatozoides todavía no están completamente maduros, por lo cual no tienen aún movimientos propios. Con la ayuda de otros órganos accesorios, los espermatozoides serán funcionales.
El principal órgano en este proceso es llamado epidídimo y está localizado detrás de los testículos. Los espermatozoides se maduran, cuando ellos viajan a través del epidídimo. El semen está compuesto por los fluídos del epidídimo, los vasos deferentes, las vesículas seminales y la prostata. Una vez el semen es eyaculado, los espermatozoides pueden vivir hasta dos días en el tracto femenino reproductivo.
El desarrollo y el transporte de espermatozoides maduros funcionales dependen de una secuencia específica de eventos y cuando hay disfunción en uno de ellos, una adecuada evaluación puede ayudar a determinar donde está localizado el problema y así establecer las opciones de tratamiento que puede ofrecerse.
Cuales son algunos de los tipos mas comunes de infertilidad masculina?
Los tipos mas comunes incluyen :
- AZOOSPERMIA: Es la completa ausencia de espermatozoides en el semen. Esto ocurre en 10 - 15% de hombres con infertilidad, y puede ser debida a:
Ausencia o severa reducción en la producción espermática. Esto puede estar asociado con anormalidades hormonales ó cromosómicas.
Obstrucción de las vías eyaculadoras.
- OLIGOZOOSPERMIA ó "bajo conteo espermático": Es usualmente debida a marcada reducción en la producción espermática. Esta entidad puede ser asociada con varicocele (vena varicosa en el escroto).
- ASTENOZOOSPERMIA: Baja velocidad de los espermatozoides.
- TERATOZOOSPERMIA: Alteraciones aumentadas de las formas anormales.
- Problemas con la eyaculación ( los espermatozoides son producidos pero el semen no sale al exterior).
- Problemas con la erección y otras funciones sexuales.
Cuando debe usted hacerse una evaluación?
El factor masculino de una pareja debe ser evaluado para infertilidad, sí el embarazo no ocurre dentro de un año de relaciones naturales no protegidas. Sin embargo, es recomendable una evaluación sí alguna de las siguientes condiciones existe.
.- Un factor masculino conocido, como testículos no descendidos está presente.
.- Factores de riesgo en infertilidad femenina como edad mayor de 35 años.
.- La pareja sospecha que ellos pueden tener un problema con su potecial de fertilidad.
.- Un hombre quien no tiene pareja actual pero quiere conocer si su fertilidad es normal. Además, una historia de fertilidad previa no garantiza necesariamente que un hombre siempre será fértil.
Como empezar su evaluación?
Con una historia reproductiva que incluye una serie de preguntas que pueden ser las siguientes:
- Cada cuanto usted y su pareja tienen relaciones?
- Hace cuanto tiempo que tienen relaciones no protegidas?
- Ha tenido algún embarazo previo?
- Tiene usted alguna enfermedad como diabetes, alteraciones del tracto respiratorio superior?
- Está tomando alguna medicina?
- Tiene problemas con la erecciones?
- Está expuesto a alguna substancia que puede decrecer la fertilidad?
- Que enfermedades de la niñez sufrió?
Análisis de semen.
El espermograma es el mas importante análisis de laboratorio que ayuda a determinar cuán severo es el factor masculino.
Un período de abstinencia de 3 a 5 días anterior a la toma de la muestra de semen, es recomendado.
El semen puede ser colectado en el domicilio ó en el laboratorio.
Debe ser examinado en un tiempo no mayor a una hora desde el momento de la eyaculación.
Que es médido en el espermograma?
El análisis rutinario de semen provee importante información en el volúmen y las características eyaculatorias del semen. También muestra la cantidad de espermatozoides, que tipo de movimientos tienen y su conformación. El factor de infertilidad masculina casi siempre se encuentra en un resultado anormal del exámen del semen. En algunos casos el análisis seminal es normal, y otro factores pueden ser los causantes de la disfunción, por lo que se realizan otras pruebas que pueden ayudar al diagnóstico, tales como :
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Evaluaciones hormonales en sangre
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Exámen urinario post-eyaculatorio
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Pruebas especializadas espermáticas para determinar viabilidad o función espermática de capacidad fecundante.
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Biopsias testiculares
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Vasografía
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Estudio Genético
Criopreservación de Espermatozoides
La criobiología ha permitido la preservación del semen por tiempos prolongados (alrededor de 15 años) manteniendo los espermatozoides sus capacidades fecundantes una vez descongelados. Existen diversos protocolos de congelación que se diferencian en el tipo de crioprotector y la velocidad de congelación. Una vez efectuada la congelación, el semen es almacenado a –196ºC en nitrógeno liquido.
La Criopreservación espermática se utiliza en tres condiciones clínicas:
1.- En pacientes con oligozoospermia severa para los que se desea concentrar células espermáticas que pueden ser utilizadas en técnicas de reproducción asistida.
2.- En pacientes que verán afectada su fecundidad como consecuencia de tratamientos de cáncer, ej: previo a orquidectomia por CA testicular, radioterapia, quimioterapia.
3.- En programas de donación de espermatozoides.
En la práctica médica no existen dilemas éticos acerca de la criopreservación de espermatozoides en pacientes infértiles con oligozoospermia severa, excepto por los derivados de la información que deben recibir estos, respecto de la eficiencia y de las expectativas generadas con el procedimiento. Los pacientes deben saber que la sobrevida espermática pos-descongelación de gametos alterados es pobre, por ello es una practica util descongelar una alícuota de inmediato con el objeto de aconsejar al paciente sobre su futuro reproductivo.
Lo mismo es aplicable en casos de congelación previa a terapias por cáncer, ya que al menos en casos de neoplasia testicular, las características seminales pueden estar alteradas. Es importante recordar que la tecnología reproductiva moderna, especialmente el ICSI, permite usar espermatozoides vivos inmóviles con resultados satisfactorios en términos de fecundación y embarazo.
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